Нередко при рассмотрении претензий к качеству продукции стороны не могут самостоятельно определить причину возникновения недостатков — требуется независимое экспертное исследование. В таких случаях экспертиза позволяет разграничить производственный брак и повреждения, возникшие вследствие ненадлежащей эксплуатации либо иных действий потребителя.
На досудебном этапе действует пункт 5 статьи 18 Закона РФ от 07.02.1992 № 2300-1 «О защите прав потребителей». Если между продавцом и потребителем возник спор о причинах появления недостатков товара, продавец обязан провести экспертизу за свой счёт - изначально все расходы несет продавец.
Если экспертиза установит, что недостаток возник по вине потребителя (нарушение правил эксплуатации, хранения и т. д.), потребитель обязан возместить продавцу расходы на экспертизу, хранение и транспортировку товара.
Потребитель вправе присутствовать при проведении экспертизы и оспорить её результаты в суде.
Если гарантийный срок не установлен или истёк, но недостатки обнаружены в пределах двух лет, бремя доказывания лежит на потребителе — он должен доказать, что недостатки возникли до передачи товара (пункт 6 статьи 18 Закона № 2300-1; пункт 1 статьи 476 ГК РФ). В этом случае потребитель сам оплачивает экспертизу, а при подтверждении производственного брака вправе требовать возмещения от продавца (пункт 5 статьи 19 Закона № 2300-1).
При рассмотрении спора в судебном порядке действует статья 96 ГПК РФ. Первоначально экспертизу оплачивает сторона, заявившая ходатайство о её назначении (ч. 1 ст. 96 ГПК РФ). Если ходатайство заявлено обеими сторонами, суммы вносятся в равных частях (ч. 1 ст. 96 ГПК РФ).
Суд определяет срок внесения средств. Если деньги не поступили вовремя, суд вправе отклонить ходатайство.
Суд может освободить гражданина от оплаты экспертизы с учётом его имущественного положения — тогда расходы возмещаются за счёт бюджета (ч. 3 ст. 96 ГПК РФ).
Денежные суммы эксперту выплачиваются по окончании судебного заседания, в котором исследовалось заключение эксперта (ч. 3 ст. 97 ГПК РФ).
Окончательное распределение расходов осуществляется судом при вынесении решения — затраты могут быть возложены на сторону, чьи требования признаны необоснованными.
Таким образом, первоначальная оплата не является окончательным распределением бремени расходов.
Экспертное заключение выступает ключевым доказательством при разрешении спора: именно на его основании суд устанавливает причины недостатков товара и определяет, какая из сторон обязана компенсировать затраты
По общему правилу статьи 98 ГПК РФ сторона, в пользу которой состоялось решение суда, возмещает с другой стороны все понесённые по делу судебные расходы, включая расходы на экспертизу. При частичном удовлетворении иска расходы распределяются пропорционально размеру удовлетворённых требований (ч. 1 ст. 98 ГПК РФ).